Eleanor Kondratyuk was toen amper 19 jaar oud. Ze was jong en trok de aandacht van mannen. Niet lang voor de tragedie behaalde Eleanor de 3e plaats in de Miss Sochi-schoonheidswedstrijd. Een dag in september in 1999 veranderde haar leven echter voor altijd.
Miss Charm en Cyclops
Eleanor Kondratyuk woonde met haar ouders in Sochi. Daar studeerde ze af van de middelbare school, ging ze naar de universiteit en bijna onmiddellijk daarna werd ze finalist van de Miss Sochi-1998-wedstrijd. Eleanor werd Miss Charm.
Het leek erop dat Kondratyuks succesvolle carrière verzekerd was. Haar leven werd echter doorkruist door haar kennismaking met een zekere Ruben Grigoryan, die op dat moment 32 jaar oud was. Grigoryan werd in verband gebracht met de criminele wereld en had zelfs de bijnaam Cyclops, omdat hij één oog had gewond. Een paar maanden nadat Eleanor deelnam aan een schoonheidswedstrijd, begon Cyclops haar over te halen om een intieme relatie te hebben. Maar Kondratyuk weigerde hem.
Aanval dichtbij de school
Op 2 september 1999 ging Eleanor naar het strand van Sochi. Toen ze langs de school liep waar Kondratyuk ooit studeerde, had ze het gevoel dat iemand haar van achteren bij haar haar greep. Het meisje wierp haar hoofd achterover. Volgens Eleanor zelf slaagde ze er uiteindelijk in om alleen de blauwe lucht te zien. Daarna werd alles bruin en brandde er hevige pijn door mijn gezicht en lichaam.
Kondratyuk opende op de een of andere manier haar ogen en rende naar de schooldeur. De leraren die het meisje vele jaren lesgaven, herkenden haar niet meteen: het gezicht van de voormalige student was vreselijk misvormd. Eleanor begreep zelf niet wat er met haar was gebeurd. De leraren gaven haar eerste hulp en belden een ambulance.
De doktoren ontdekten dat het slachtoffer overgoten was met geconcentreerd zwavelzuur en bovendien werd het zuur gemengd met plantaardige olie om het "effect" te versterken. Deskundigen waren van mening dat de brandwonden van de 4e graad die Kondratyuk als gevolg daarvan opliep, hoogstwaarschijnlijk fataal zouden zijn. Eleanors huid, haar, neus, ogen en luchtwegen waren beschadigd.
Leven na zuur
Inmiddels zijn de identiteit van twee daders van deze misdaad achterhaald. En ze werden ingehuurd door de eerder genoemde Ruben Grigoryan. Kort voor het bloedbad ging Cyclops naar Yaroslavl om zichzelf van een alibi te voorzien. Hij beloofde de handlangers dat ze voor de verminkte Eleanor een geldelijke beloning van drieduizend dollar zouden ontvangen. Alle drie werden vastgehouden. De assistenten van Grigoryan kregen elk 6 jaar en hij werd zelf veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf.
Eleanor Kondratyuk heeft het overleefd. Ze onderging ongeveer 200 operaties: haar neus werd hersteld, huid en haartransplantatie. Ondanks de inspanningen van de artsen was het niet mogelijk het gezichtsvermogen van de patiënt te herstellen. Kondratyuk ziet nog steeds alleen maar wazige silhouetten. Zelfs nu, na 19 jaar, draagt ze constant zonnebrillen en handschoenen.
Eleanor was echter in staat om alle moeilijkheden te overwinnen en blijft dit doen. Onlangs schreef Kondratyuk zelfs een boek met de titel "Ik kies voor het leven".
De boodschap van Eleanor Kondratyuk: wat er met de finalist van de Miss Sochi-1998-wedstrijd is gebeurd, verscheen voor het eerst op Smart.
