De ontwikkeling van Skinbot is een van de tientallen projecten van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) Media Lab. Een klein apparaat dat rond een persoon op zuignappen beweegt, is gemaakt door bio-ingenieur Artem Dementyev. De wetenschapper gelooft dat dit er in de toekomst zal uitzien als "een nieuwe klasse draagbare apparaten". 360 sprak met de maker van de draagbare robots om erachter te komen waarvoor ze kunnen worden gebruikt.
En van Novosibirsk tot Maryland
Zoals de wetenschapper zei, was hij als kind dol op Lego en het maken van constructiemodellen. Tot zijn veertiende woonde hij met zijn gezin in Novosibirsk, en daarna vond zijn vader, een programmeur, een baan in de VS. Het gezin verhuisde naar Rockville, Maryland.
Artem Dementyev studeerde af aan de "gewone school", vervolgens aan de universiteit en vervolgens aan de Universiteit van Maryland in College Park met een graad in bio-engineering. Toen kreeg hij een baan bij een overheidsorganisatie - het Amerikaanse National Institute of Health (National Institute of Health, NIH). "Ik doe al twee jaar medisch onderzoek met betrekking tot gezondheidsdiagnostiek", zei hij.
Nu is Artem Dementyev 32 jaar oud. In 2013 werd de wetenschapper onderdeel van een van de meest geavanceerde technologische laboratoria: het MIT Media Lab. Het laboratorium is opgericht in 1985. Momenteel is het personeel gespecialiseerd in onderzoek op het gebied van technologie, geneeskunde, kunst, design en wetenschap. Het laboratorium wordt gefinancierd door bedrijfssponsors. Onder de bodem - Verizon, Nike, Intel, Google, Lego, Twitter en vele anderen. Deze bedrijven nemen deel aan speciale evenementen waar wetenschappers hun ontwikkelingen laten zien. Het is niet eenvoudig om deel te nemen aan het Media Lab - de wedstrijd voor elke plaats voor kandidaten is 100-200 mensen.
Beweegbare decoraties
"Met de ontwikkeling van rekenkracht en kunstmatige intelligentie hebben mensen een nieuwe klasse draagbare apparaten nodig die meer gegevens kunnen verzamelen", weet Artem Dementyev. Hij zegt dat hij de afgelopen jaren "heeft bijgedragen" aan de ontwikkeling van een nieuw type draagbare gadgets.
Het resultaat is Skinbot - een lichte, kleine robot die met zuignappen over een persoon 'kruipt' en de toestand van de huid analyseert. Het Media Lab is van mening dat zo'n minirobot zowel in de telegeneeskunde als op het gebied van beauty en mode kan worden ingezet. "De robot is nog niet autonoom: er zijn nog geen pompen waarmee hij zelfstandig zou kunnen werken", zei Artem Dementyev. Hij zal ze waarschijnlijk zelf moeten bedenken.
Voordat de wetenschapper een robot met zuignappen maakte, probeerde hij een robot te maken die met lijm, hydrogel of wielen over de huid zou bewegen, maar dat bleek allemaal tevergeefs te zijn. "Ik heb ongeveer acht maanden besteed aan het uitproberen van verschillende mechanismen en er zijn zes prototypes gemaakt", zei hij.
Nu kan Skinbot, die een minicamera bevat, de pols meten, kwaadaardige gezwellen op de huid detecteren en de elasticiteit en stevigheid van de huid meten, zei de wetenschapper. Onderzoek naar de stevigheid van de huid in de toekomst zal helpen bij het maken van prothesen voor mensen die hun ledematen hebben verloren, zei hij. Skinbot zal de mechanische eigenschappen van de huid nauwkeurig kunnen bepalen - deze kennis zal helpen bij individuele protheses, weet Artem Dementyev zeker. Bovendien kan Skinbot worden gebruikt in de cosmetische industrie - om lotions en crèmes te maken die huidveroudering tegengaan.
Fotobron: Media Lab, MIT
"Robots kunnen veel van de taken uitvoeren die artsen nu handmatig doen, en kunnen ook dingen zien die artsen niet kunnen zien", aldus de ontwikkelaar. In de nabije toekomst hoopt hij zijn ontwikkeling op echte patiënten te testen.
Nastya Berkal
