Coco Chanel was van mening dat rode lippenstift vrouwen hun hele leven zou moeten begeleiden. Maar de rode lippenstift besloot om op grotere schaal te handelen en zijn spoor strekte zich uit over de hele wereldgeschiedenis.
Volgens historici en archeologen begonnen vrouwen te schilderen
lippen in de oudheid. Koningin Nefertiti gaf er de voorkeur aan lippenstift te dragen die was gemaakt van parelmoer van schelpdieren. Cleopatra was daarentegen een beetje gemakkelijker in haar cosmetische keuze. Voor haar maakten de schoonheidsspecialisten van het oude Egypte lippenstift met een extract van mierenzuur, dat de lippen rood kleurde.
Tijdens de middeleeuwen verslechterde de positie van rode lippenstift en men geloofde dat vrouwen die hun lippen in scharlakenrood schilderen op korte benen met de duivel staan. Voor lippenstift konden ze worden beschuldigd van hekserij en, met een gerust hart, naar het vuur worden gestuurd. Het enige wat vrouwen nog moesten doen, was een beetje op hun lippen bijten, zodat ze van nature blozen.
Met het begin van de Renaissance en de troonsbestijging van koningin Elizabeth I is rode lippenstift een actuele schoonheidstrend geworden. De koningin schilderde haar lippen met een mengsel van gemalen cochenille en vijgensap, en haar hovelingen herhaalden haar.
Tegen 1770 raakte de rode lippenstift weer uit de gratie. Het Britse parlement neemt een wet aan dat het huwelijk kan worden ontbonden als er plotseling wordt ontdekt dat een vrouw vóór het huwelijk haar lippen durfde te schilderen. In Frankrijk, tijdens de Grote Franse Revolutie, werd lippenstift op de lippen beschouwd als een uiting van sympathie voor de aristocraten. Voor die vrijheid werden Parijse mode-vrouwen veroordeeld tot de guillotine.
In 1870 lanceerde Guerlain de eerste potloodvormige lippenstift. Het gezicht van hun uitvinding was actrice Sarah Bernhardt, die niet bang was om met scharlakenrode lippen in het openbaar te verschijnen en daarmee opnieuw de houding ten opzichte van rode lippenstift te veranderen.
Er wordt gezegd dat een andere grote actrice, Elizabeth Taylor, zo dol was op rode lippenstift dat ze weigerde in films op te treden als er heldinnen waren met dezelfde tint op de lippen.
In 1953 werd The Balmoral Lipstick speciaal uitgevonden voor de kroning van koningin Elizabeth II. De robijnrode kleur met zachte tinten verwees naar het Schotse landgoed Balmoral.
Christian Dior geloofde dat rood de kleur van het leven is. In 1963 lanceerde het modehuis Dior de iconische rode Rouge-lipstick, die tot op de dag van vandaag de leider is onder de lipsticks van deze tint.
