De medische editie van het Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism heeft de resultaten gepubliceerd van een Californische studie naar de effecten van etherische oliën op het menselijke endocriene systeem.
Een team van artsen van de Universiteit van Californië en twee grote staatsziekenhuizen bekeek de medische geschiedenis van kinderen met prepuberale gynaecomastie (vroege borstvergroting). Daarnaast voerden de klinieken ook experimenten uit, waarvan de deelnemers lange tijd in contact waren met lavendel en andere etherische oliën.
Als gevolg hiervan konden de onderzoekers vaststellen dat bij drie meisjes en een jongen regelmatig contact met lavendel- of tea tree-olie een snelle toename van oestrogeen (vrouwelijk geslachtshormoon) in het lichaam veroorzaakte, terwijl bij mannelijke hormonen de oliën een remmend effect op hun ontwikkeling. Toen de olie werd stopgezet, werden de oestrogeenspiegels weer normaal.
"We kunnen vol vertrouwen stellen dat veel van de gevallen van prepuberale gynaecomastie verband houden met lavendelbevattende medicijnen, die veel worden gebruikt door Latijns-Amerikaanse Amerikanen", aldus een medisch rapport dat door het tijdschrift is gepubliceerd.
Eerder hebben wetenschappelijke tijdschriften al werken gepubliceerd die het effect van lavendel- of theeboomolie op de borstgroei bij jongens aantonen. Maar abnormale borstgroei bij meisjes onder invloed van lavendelproducten werd voor het eerst door wetenschappers opgemerkt.
Het is gebleken dat sommige etherische oliën oestrogeen kunnen nabootsen en, omgekeerd, de ontwikkeling van testosteron kunnen blokkeren. Tyler Ramsey, een onderzoeker bij het National Institute of Environmental Health, is van mening dat "het zinvol is om blootstelling aan kinderen te voorkomen" voor de normale ontwikkeling van het endocriene systeem van het lichaam.
