In tijden van onzekerheid hebben we de neiging troost te zoeken in spiritualiteit. Orthodoxe christenen begrijpen dit heel goed, en daarom worden in hun huizen altijd iconen aan de muren gehangen zodat ze kunnen bidden. Sommigen rangschikken ze zo dat ze tijdens het bidden naar het oosten kijken. Voor echte orthodoxen zijn iconen niet alleen een decoratief element, zoals in West-Europa, waar ze vanwege hun hoge kosten van de categorie van een religieus object naar een eenvoudige huisdecoratie gaan.
Om hiervan overtuigd te zijn, volstaat het om elke zaterdag- of zondagochtend over de populaire Izmailovsky-markt in Moskou te slenteren, waar toeristen onder normale omstandigheden afhandelen voor handgeschilderde iconen om ze als souvenir mee te nemen. Veel plaatselijke bewoners kopen met eerbied dezelfde afbeeldingen van heiligen.
Het belangrijkste verschil tussen iconen en religieuze schilderijen is dat de eerste, hoewel ze kunstwerken zijn, tegelijkertijd een heilig object zijn voor de gelovige. De orthodoxen geloven dat iconen een speciale kracht hebben om gebed te vergemakkelijken, d.w.z. ze zijn niet alleen een artistiek object voor contemplatie. De orthodoxen geloven dat de energie van iconen is vervat in een toegewijd beeld, waarin de heilige zelf aanwezig is. Dit is mogelijk dankzij de zegen van het icoon. Wanneer het wordt ingewijd, wordt er een verbinding tot stand gebracht tussen de heilige die erop is afgebeeld en zijn gezicht. Met andere woorden, de gewijde icoon op zich draagt al een wonder in zich.
Wonderbaarlijk object
Er wordt aangenomen dat de eerste iconen in het oude Egypte werden geschilderd in de vorm van grafportretten uit de Hellenistische periode. Byzantium, dat de tradities van de Hellenistische (laat-antieke) kunst en enkele oosterse praktijken in zich opnam, werd de geboorteplaats van de christelijke icoonschilderkunst. Vanuit het grondgebied van het moderne Turkije verspreidde de kunst van het schilderen van iconen zich naar de Balkanlanden en vervolgens naar het grondgebied van het moderne Rusland, waar dit soort kunst in de 15e eeuw een enorme populariteit verwierf in Moskou en Novgorod.
De meest prominente schilders van het oude Rusland waren Theophanes de Griek en Andrei Rublev. Hun werken worden beschouwd als het hoogtepunt van de Russische middeleeuwse kunst en worden gerekend tot de meest waardevolle objecten van de beroemde Tretyakov Gallery in Moskou. Het is opmerkelijk dat zelfs in die tijd de namen van deze iconenschilders bewaard bleven. In West-Europa bleef kunst heel lang anoniem, en alleen de Renaissance bracht een herwaardering van de figuur van de kunstenaar met zich mee. Pas tijdens de Renaissance in Italië en Frankrijk begonnen kunstenaars hun religieuze werken nauwkeurig te ondertekenen, en vervolgens verscheen de seculiere schilderkunst in West-Europa, waarvoor de naam van de kunstenaar van fundamenteel belang was.
In de 18e eeuw raakte de icoon in verval tijdens het bewind van tsaar Peter I, die hield van westerse gebruiken en realistische schilderkunst die het leven weergeeft zoals het is. Maar ondanks de positie van de keizer was de traditie van het schilderen van iconen zo geworteld in Rusland dat het niet alleen de Verlichting en de 19e eeuw overleefde, maar ook de Sovjettijd, toen elke religie werd vervolgd.
De domme oppositie van wetenschap en religie in Rusland verzwakte pas tegen het einde van de twintigste eeuw. Maar het schilderen van iconen slaagde erin dit moment waar te maken, waardoor het een kans op herleving kreeg. In veel opzichten heeft de iconenschilderkunst het overleefd dankzij de voortzetting van deze traditie in de weinige kloosters die tot het einde van de 20e eeuw in Rusland overleefden. En tegenwoordig vinden veel volkeren in Oost-Europa het in Russische iconen een alternatieve manier van artistieke visie op de wereld.
Geheime kunst
Het betreden van een orthodoxe kerk is echt een unieke ervaring. Het interieur is versierd met fresco's en talloze iconen die aan de muren hangen of die de iconostase vormen - een grote scheidingswand die het grootste deel van de tempel van het altaar scheidt. Standbeelden en sculpturen zijn, in tegenstelling tot westerse kerken, niet te vinden in orthodoxe kerken of zijn zeer zeldzaam. Er worden geen banken of stoelen geplaatst voor de parochianen, ze staan gedurende de hele dienst - een soort feest waarbij de priesters, het koor en soms de parochianen samen zingen. Het woord "orthodoxie" komt van "orto", "recto" en "doxa", wat "correct vieren" betekent.
De vaagheid van de afbeeldingen op de iconen en het feit dat de geschilderde gezichten er zelfs bij relatief nieuwe iconen oud uitzien - dit alles wordt verklaard door de symboliek van deze kunst. De afbeeldingen in de orthodoxe kerk zijn niet realistisch, ze verbeelden een ideale wereld. Volgens de legende zou het volgens de bijbel onmogelijk zijn om een icoon te tekenen als God niet de vorm aannam van een man in de figuur van Christus. Ook de oude joodse traditie, die het afbeelden van mensen verbood, kwam tussenbeide. Tot het zevende oecumenische concilie, gehouden in de 7e eeuw, kon de zoon van God alleen symbolisch worden voorgesteld, in de vorm van een lam.
Later eindigden theologische geschillen met een grote kloof tussen de westerse en oosterse (orthodoxe) kerken. Het pictogram is opgelost als een belangrijk kenmerk van orthodoxie.
Artistieke trends
De pictogrammen geven meestal het gezicht van Jezus weer, en dit beeld is geïnspireerd op afbeeldingen die tijdens het leven van de Verlosser zijn geschilderd: bijvoorbeeld het beeld van Jezus, geschreven in opdracht van koning Agbar, die werd genezen en leed aan melaatsheid. Of de beroemde Redder Not Made by Hands - de afdruk van het gezicht van Christus op de hoofddoek van een gelovige vrouw genaamd Veronica. Volgens de legende verliet Christus dit beeld toen hij deze zakdoek naar zijn gezicht bracht op weg naar Golgotha. Deze overtuiging was erg belangrijk voor iconenschilders: als Christus ons zijn beeld heeft nagelaten, kan de kunstenaar proberen het te kopiëren, zodat we op deze manier dichter bij hem kunnen komen.
Een ander traditioneel thema in het schilderen van iconen is de Moeder van God - een geweldige en vriendelijke vrouw die God in haar schoot verdroeg. Volgens de legende werd de geboorte van God uit een aardse vrouw door de onbevlekte ontvangenis een teken van boven, de genade van de hemel voor de hele mensheid. En dus is dit een ander thema in het schilderen van pictogrammen. Ze zeggen dat de eerste dergelijke icoon werd geschreven door de heilige Lucas, een van de vier evangelisten, dat wil zeggen de auteurs van de boeken van het Nieuwe Testament en persoonlijke discipelen van Christus. Omdat hij persoonlijk de Maagd Maria kende, heeft hij ons haar levensbeeld nagelaten.
Hoe een pictogram te schrijven
Het schilderen van een icoon lijkt misschien een ontmoedigend proces, maar orthodoxe kerken zoals de Kerk van de Voorbede van de Allerheiligste Theotokos, gelegen aan de Aragon Street in Barcelona, geven vaak cursussen over het schilderen van iconen. De eerste stap bij het maken van een icoon is het voorbereiden van een houten bord waarop levka's zijn aangebracht. Levkas is een speciale witte grond, die wordt bereid uit krijt, vermalen tot poeder en gemengd met een "lijm", bij voorkeur gemaakt van natuurlijke (dierlijke of plantaardige) componenten.
Vervolgens wordt verf (tempera) voorbereid en aangebracht op deze speciale primer genaamd levkas. Tegelijkertijd worden de regels in acht genomen: gezichten hebben altijd een zeer dunne, langwerpige neus, oren sluiten altijd stevig aan op het hoofd, wat aangeeft dat we naar de stem van God in ons moeten luisteren. De ogen zijn altijd groot en diep.
De icoonschildering bevindt zich ergens tussen de archaïsche schilderkunst en de avant-garde in, omdat de orthodoxie niet de regels van het perspectief gebruikt die in de Renaissance zijn vastgelegd, met een direct perspectief dat ons diep in het beeld brengt. In plaats daarvan gebruiken pictogrammen omgekeerd perspectief, d.w.z. alle lijnen zijn niet naar de horizon van de icoon gericht, maar naar de persoon die ernaar kijkt. Het idee is dat de kijker zelf deel uitmaakt van het icoon en er in plaats van ernaar te kijken, erin “leeft”. Als onderdeel van het beeld lijken we onszelf in een andere wereld te bevinden, bijvoorbeeld in het paradijs. Daarom geeft de icoon nooit schaduwen weer, omdat het goddelijke licht van binnenuit de afbeelding komt, uit Eden. Om dit te simuleren, worden goud en blauw gebruikt, die goddelijk licht en eeuwigheid symboliseren.
