In de Verenigde Staten stierf Connie Culp, de vrouw die als eerste in de Verenigde Staten een gezichtstransplantatie kreeg, op 57-jarige leeftijd nadat haar man haar met een pistool had neergeschoten. Ze werd ook de langstlevende patiënt die een dergelijke operatie onderging, meldde 360 TV.
Dat meldde dr. Frank Popeye vanuit een kliniek in Cleveland, waar de vrouw een unieke operatie onderging. Het is niet bekend waardoor Connie's dood is veroorzaakt, maar er wordt gemeld dat ze de laatste dagen van haar leven in het ziekenhuis heeft doorgebracht.
"Connie was een ongelooflijk moedige, energieke vrouw en inspireerde velen. Haar kracht bleek uit het feit dat ze tot nu toe de langstlevende gezichtstransplantatiepatiënt was", zei dr. Popeye. Hij voegde eraan toe dat Connie de hele mensheid een geschenk van blijvende waarde had gegeven door als eerste in de Verenigde Staten een complexe operatie uit te voeren.
Connie Culp werd in 2004 opgenomen in een kliniek in Cleveland nadat haar man een pistool in haar gezicht had geschoten en probeerde zichzelf neer te schieten. Hij werd gered en voor zeven jaar naar de gevangenis gestuurd. Nadat hij was vrijgelaten, zei de vrouw dat ze altijd van hem zou houden, maar dat ze nooit meer bij hem zou kunnen zijn.
In 2008 voerden artsen een operatie van 22 uur uit, waarbij Connie 80% van haar gezicht verving met materiaal van een overleden patiënt. Daarvoor onderging de vrouw ongeveer 30 plastische operaties.
Het transplantaat hielp Connie niet om haar uiterlijk terug te krijgen na het afvuren van een jachtgeweer. Maar het hielp om het reukvermogen te herstellen. Enkele jaren na de operatie begon ze voedsel, zeep en parfum te ruiken.
Connie wijdde de rest van haar leven aan het bestrijden van huiselijk geweld en het ondersteunen van degenen die op het punt stonden een gezichtstransplantatie te ondergaan.
