Voor het eerst in de geschiedenis wordt het ministerie van Buitenlandse Zaken van Nieuw-Zeeland geleid door een vrouw. In deze functie benoemde premier Jacinda Ardern Nanaya Mahuta, die een ongewoon uiterlijk heeft. Op haar kin draagt ze "moko kauae", een traditionele vrouwelijke Maori-tatoeage.
Mahuta is vrij beroemd in het land, ze heeft meer dan 20 jaar in het parlement gewerkt en verschillende functies bekleed bij de lokale Maori-regering. Trouwens, ze heeft de tatoeage pas een paar jaar geleden, in 2016, gekregen om de nagedachtenis van haar voorouders te eren en de houding van Nieuw-Zeelanders ten opzichte van hun inheemse stam te verbeteren. Feit is dat de Maori slechts ongeveer een kwart van de bevolking van het land uitmaken, maar veel van de leden van deze stam worden in verband gebracht met misdaad, wat de negatieve houding ten opzichte van hen bepaalt.
De keuze voor Mahuta, zoals opgemerkt door de lokale media, was een grote verrassing. Het ambt van minister van Buitenlandse Zaken was vacant na de recente parlementsverkiezingen waarin de Ardern Labour Party een verpletterende overwinning behaalde. Winston Peters, die eerder deze functie bekleedde, werd gedwongen het kabinet te verlaten na de nederlaag van zijn Nieuw-Zeelandse Eerste partij. Overigens was hij ook een vertegenwoordiger van de Maori-stam. Lokale experts verwachtten te worden vervangen door een van Arderns medewerkers van de vorige regering.
Maar ze koos voor Mahuta. "Ze is het soort persoon dat heel, heel snel fantastische relaties opbouwt, en dat is een van de belangrijkste vaardigheden in internationale aangelegenheden", legde Ardern haar keuze uit. "Je hoeft alleen maar te kijken naar het moeilijke werk dat ze moest doen, bijvoorbeeld bij de lokale overheid, dit toont de diplomatieke vaardigheden die we nodig hebben om Nieuw-Zeeland op het wereldtoneel te vertegenwoordigen," voegde ze eraan toe.
Al met al noemde het nieuwe kabinet, dat vrijdag wordt beëdigd, de premier "ongelooflijk divers". Er zijn verschillende vertegenwoordigers van de Maori-stam, veel vrouwen, en Ardern maakte van een openlijk homoseksuele Grant Robertson haar plaatsvervanger (hij behield overigens de portefeuille van de minister van Financiën en Infrastructuur). Het hoofd van de regering benadrukte dat alle benoemingen op basis van verdienste zijn gemaakt. "Ik denk dat dit een belangrijk punt is - dit zijn de mensen die gepromoveerd zijn voor wat ze naar het kabinet brengen. Ze weerspiegelen ook het Nieuw-Zeeland dat hen heeft gekozen," zei Ardern.
Ze heeft de strijd tegen COVID-19 en het herstel van de economie van het land al genoemd als haar doelen voor de tweede termijn.
