"Lenta.ru" vervolgt een reeks publicaties over de beroemde Russische en Sovjet-supermodellen, die niet alleen succes hebben gehad, maar ook tegenslagen. De objecten van bewondering voor miljoenen mannen, ze reisden naar het buitenland en kochten geïmporteerde kleding. Ze liepen over de catwalk en hun fotoshoots werden gepubliceerd in Sovjet- en buitenlandse tijdschriften. De vraag rijst echter: waren deze relatieve privileges de prijs waard die ervoor werd betaald?
Dit artikel zal zich concentreren op Mila Romanovskaya: ze heeft met succes alle ontberingen van het Sovjetleven en mislukte huwelijken doorstaan, emigreerde, verhuisde van land naar land en ontmoette uiteindelijk haar "Prince Charming".
Van college naar het podium
In de kindertijd en adolescentie van Mila Romanovskaya was er niets ongewoons: "standaardparameters" voor heel veel meisjes geboren eind jaren dertig - begin jaren veertig. Evacuatie, moeilijke half verhongerde oorlogsjaren, verlies van vaders. In het geval van Mila bleek de evacuatie voor haar en haar moeder (de vrouw van een zeeman) een zegen te zijn: het gezin woonde in Leningrad en als aan het begin van de oorlog moeder en dochter niet waren geëvacueerd om Samara te redden, zouden ze de oorlog nauwelijks hebben overleefd.
De toekomstige podiumster had ook het geluk dat haar vader niet vooraan stierf.
De lange scheiding van zijn vrouw verwoestte echter zijn huwelijk. Toen de moeder en Mila terugkwamen van de evacuatie en de oorlog eindigde, werd het gezin niet herenigd: de vader vertrok naar een andere vrouw. Juridisch formaliseerden de ouders van het toekomstige model de scheiding pas toen Mila al een tiener was (in de jaren 1940-1950 was het moeilijker in de USSR dan nu), maar in feite groeide het meisje op zonder vader.
Romanovskaya moest haar leven zelf regelen, zonder te rekenen op ouderlijke, vooral vaderlijke steun. In die jaren was het niet zo eenvoudig om naar een universiteit te gaan (studenten betaald voor hoger onderwijs), en na school ging Mila naar een elektromechanische technische school om snel een specialiteit te krijgen en de mogelijkheid om in hun levensonderhoud te voorzien.
Maar zoals veel meisjes uit die tijd droomde ze niet van een bescheiden bestaan voor een werksalaris, maar van een mooi, slim en - om eerlijk te zijn - een welvarend leven.
Zodanig dat het niet nodig was om enkele maanden te sparen voor een paar schoenen en ze vervolgens vernederend te 'krijgen' via bekende verkopers of van speculanten die bovendien konden bedriegen. Mila was een slank en mooi jong meisje, ze wilde zich netjes kleden, voor zichzelf jurken naaien van goede stof, geen ontmantelde parachutes, en kunnen pronken met vreemde dingen.
Kunstenaar worden was een goede manier om een fatsoenlijk leven te leiden. En Romanovskaya, in haar eigen woorden in verschillende interviews die ze al in haar volwassen jaren gaf, droomde ervan om naar het conservatorium van Leningrad te gaan. Ze had echter geen uitstekende artistieke capaciteiten, noch, zoals ze destijds zeiden, "blat" om in deze meest prestigieuze onderwijsinstelling te komen.
Het meisje kon alleen geholpen worden door haar pakkende schoonheid: blond haar (blondines waren erg modieus) en een slank figuur.
Eigenlijk maakte de figuur de carrière van Mile. Onder de vrienden van de bescheiden student van de technische school was een fotomodel. Op een dag werd het meisje ziek en om de show waaraan ze moest deelnemen niet te verstoren, vroeg ze Romanovskaya, die precies hetzelfde figuur had, om haar te vervangen. Mila hielp haar vriendin en haalde haar geluksticket tevoorschijn. De organisatoren van de show waardeerden de debutante, die over de catwalk liep alsof ze dit haar hele leven al had gedaan.
Foto: "Fashion Magazine"
Romanovskaya werd uitgenodigd om te werken in het Leningrad House of Models. Na de huizen in Moskou en Riga was het misschien wel de meest prestigieuze instelling in zijn soort in de USSR. Een paar weken na het dienstverband begonnen de dromen van het meisje uit te komen: ze ging op haar eerste zakenreis naar het buitenland. Nog niet naar Parijs en niet naar Rome, maar alleen naar buurland Finland.
Het was echter, zoals ze destijds zeiden, "kapitalistisch land", waar men een leven kon zien dat fundamenteel anders was dan het Sovjetleven - zo niet al half verhongerd, dan in ieder geval niet luxueus.
Tussen liefde en carrière
Romanovskaya ging nooit naar het conservatorium. Mila kon echter helemaal niet zonder kunstenaarschap: vanaf haar 18e ontmoette ze een jonge man genaamd Vladimir, die aan VGIK studeerde. Het was duidelijk zowel jonge liefde als de wens om dichter bij prestigieuze Boheemse kringen te komen. In het midden van de eeuw werden vrije romantische relaties in de USSR niet geaccepteerd. "Fatsoenlijke meisjes", als ze een intiem leven wilden leiden met hun geliefde, moesten ze met hen trouwen. Mila en Volodya trouwden en het paar verhuisde naar Moskou, waar een versgebakken jonge echtgenoot studeerde.
Romanovskaya probeerde een baan te krijgen bij het Moscow House of Models. Voor een beginnend fotomodel, hoewel met ervaring in het reizen naar het buitenland, was het niet zo eenvoudig: de concurrentie was gewoon monsterlijk. Bovendien was er een natuurlijke pauze in de carrière van Mila: ze hadden een dochter, Anastasia, met Vladimir. De situatie in het gezin was moeilijk: de echtgenoot van Romanovskaya werd van de universiteit gestuurd, het kind creëerde, net als alle kinderen, verschillende problemen - luiers, kinderziektes, kinderziektes.
Mila moest een hele moeilijke tijd doormaken, maar ze kwam als winnaar uit de proeven: ze werd aangenomen om in het Model House te werken.
Ze moest naar het buitenland reizen, en al het 'uitgaande' in de USSR kon niet aan de aandacht van de KGB voorbijgaan - vooral niet als het ging om de mooiste vrouwen van het land.
Volgens de herinneringen van het fotomodel werd ze verschillende keren uitgenodigd voor een gesprek door mensen uit de Lubyanka. Maar zij deed zich op advies van ervaren kennissen en haar man voor als een domme jonge vrouw die niets begreep, en "samenwerking" met de autoriteiten lukte niet. De situatie was dus in ieder geval volgens de versie van Mila zelf.
De aandacht van mannen voor zijn vrouw irriteerde de echtgenoot van Romanovskaya en geleidelijk begonnen de conflicten in het gezin toe te nemen. Vladimir werd geen succesvol persoon en kon zijn vrouw niet voorzien van die levensstandaard, zij het aangepast aan de Sovjetomstandigheden waarnaar ze streefde. De relatie tussen man en vrouw liep verkeerd en ze scheidden.
Zware concurrentie
Het fotomodel gaf zich volledig over aan haar carrière. In het House of Models steeg Romanovskaya onmiddellijk naar de top van de onuitgesproken modellenhiërarchie en leidde het, en werd de tweede "ongekroonde koningin" van de Sovjet-catwalk. De eerste was haar belangrijkste rivaal Regina Zbarskaya, een fatale brunette met een pakkende zuidelijke schoonheid - Frans of Italiaans. Hoewel de meisjes verschillende rollen hadden (de blonde Mila personifieerde het karakteristieke "Russische type"), deden ze toch mee.
Soms raakte het concurrentievermogen in conflict. Het hoogtepunt was het sensationele verhaal in Sovjet-bohemienkringen met de jurk "Rusland", die het mooiste fotomodel van de USSR zou vertegenwoordigen op de internationale tentoonstelling van lichte industrie in Montreal. De creatie van de modeontwerpster Tatyana Osmerkina was een ongebruikelijke synthese van westerse trends uit de jaren zestig en Russische tradities.
Een rechte scharlakenrode maxi-jurk met lange wijde mouwen op de borst was versierd met een wijde, als een ketting, weelderig borduurwerk met patronen met bijpassende kralen en bugels: ofwel koninklijke barma's, of priestergewaden, of een toespeling op de zonnejurk van een oud meisje.
Aanvankelijk moest Zbarskaya de jurk demonstreren. De modeontwerper en functionarissen van het House of Models veranderden echter van gedachten en suggereerden terecht dat een blondogige blondine met lang haar eerder geassocieerd wordt met Rusland in Europa en daarbuiten dan een brandende brunette met een kort kapsel. De eer om de jurk in Canada te presenteren ging naar Romanovskaya.
Het model maakte indruk: ze kreeg de bijnaam Snegurochka, als de heldin van de beroemde opera van Rimsky-Korsakov.
Een fotograaf van American Life kwam naar Moskou om een fotosessie te houden in het Kremlin. Mila in een jurk geborduurd met scharlakenrode patronen in het interieur van de legendarische kathedraal van de veronderstelling, waar alle Russische tsaren werden gekroond. Haar foto's zijn verschenen op de pagina's van het meest prestigieuze Amerikaanse weekblad. Het was het hoogtepunt van het succes van Romanovskaya en, in feite, wereldfaam.
Mila's andere kleding in a la Russe-stijl, die westerse publicaties heeft omzeild, is een trapeziumvormige lichte mini-jurk met een koraalduivel gevoerd met een gouden snipper en een brede vloerlengte, afgerond aan de onderste strook, geborduurd met goud, als een priester epitrachelion, gaf haar de bijnaam Russian Twiggy. Breekbaar, met slanke benen in goudkleurige platte laarzen, zag ze er echt uit als een Brits supermodel uit de jaren 60.
Ontsnap uit de USSR
Mila Romanovskaya is een wereldberoemd fotomodel geworden. Thuis kreeg ze een affaire met een van de meest getalenteerde Sovjetacteurs - Andrei Mironov. Het is niet bekend of het waar was of niet, maar zelfs als Mila het idool van romantische meisjes en verstokte theaterbezoekers ontmoette, eindigde dit verhaal niet in een huwelijk. En de praktische Romanovskaya begreep dat de leeftijd van een fotomodel van korte duur is en dat een fatsoenlijke toekomst alleen kan worden veiliggesteld door succesvol te trouwen.
Tijdens een banket in het House of Artists bracht het lot het model naar de graficus Yuri Kuperman. Hij was niet algemeen bekend of erg rijk, maar hij had - als bruidegom - een voordeel: hij was een jood en kon emigreren langs de "joodse lijn" en zijn gezin meenemen. Mila en Yuri trouwden en verlieten de USSR in 1972
Dit vertrek was natuurlijk geen ontsnapping in de Baryshnikov-stijl: de kunstenaar en zijn vrouw en stiefdochter kregen vrij legale toestemming om naar Israël te emigreren. Romanovskaya kreeg van beroep een baan bij een Israëlisch bedrijf. Kuperman, die zijn achternaam verkortte tot Cooper, zou echter niet in zijn historische thuisland blijven.
Na een aantal bureaucratische vertragingen (Israël moedigde de verdere emigratie van nieuwe immigranten niet aan) slaagden Mila er met haar dochter en Yuri in om naar Londen te verhuizen, waar Romanovskaya deelnam aan Dior- en Givenchy-shows, en ook als typiste bij de BBC werkte. Cooperman kon enige tijd niet opstaan: hij had pech in Londen. De kunstenaar besloot zijn geluk te beproeven in een meer "artistiek" Parijs, waar hij zich vestigde, een atelier opende en geleidelijk meer en meer begon te verdienen. Maar zijn huwelijk met Mila doorstond de afstand niet. Cooper ontmoette een andere vrouw en scheidde van Romanovskaya.
Het romantische verhaal van de Russische Twiggy eindigde echter met een zeer positieve noot. Na enige tijd als vrije vrouw te hebben geleefd en een certificaat als vertaler te hebben ontvangen, vloog Romanovskaya naar Cooper in Parijs om haar echtscheidingsprocedure af te ronden. Op de terugweg viel Mila onder wat ze nu zeggen, "overboeking": er was geen plaats voor haar in de economy class van het vliegtuig. De luchtvaartmaatschappij heeft het model getransplanteerd naar business class, waar haar zitmaat een rijke zakenman Douglas Edwards was. Tijdens een korte vlucht naar Londen realiseerde hij zich dat hij zijn hele leven naar deze vrouw had gezocht.
Drie maanden nadat ze elkaar ontmoetten, trouwde Edwards met Romanovskaya. Ze nam eindelijk afscheid van een modellencarrière en begon haar man te helpen bij het runnen van een bedrijf.
